Рассказ о жизни Семена Мосягина, который жил на грани между грехом и страданием. Он был сильным и выносливым, но постоянно голодал и не мог найти свое место в жизни. Он принимал к себе сироту, но тот умер от голода и болезни, что привело к тому, что Мосягин перестал понимать, нужно ли быть жалостливым или нет. Все это рассказывается во время исповеди перед священником.